Pour une meilleure expérience de navigation et bénéficier de l'ensemble des fonctionnalités de credit-agricole.com, nous vous conseillons d'utiliser le navigateur Edge.
  • Taille du texte
  • Contraste

Robinhood, le pire de la Fintech !

L’acteur américain Errol Flynn se serait certainement bien vu dans les habits de lumière du courtier en ligne Robinhood qui a séduit en quelques années des millions d’utilisateurs. À première vue et a contrario de celui du Robin des Bois de la Warner emporté par une crise cardiaque, le succès éclatant de la fintech ne devrait pas s’arrêter aussi brutalement et prématurément… et pourtant !

 

Ici Alex Kearns, dossier 06849753…

Le 11 juin 2020, le jeune américain Alex Kearns se suicide !

Ce 11 juin, Robinhood lui intime l’ordre de régler la somme faramineuse de 170 000 dollars en dénouement de positions d’options et restreint l’activité de son compte. Alex tente de prendre contact à plusieurs reprises avec la plateforme dont il est le client. Mais c’est silence radio de l’autre côté de la belle interface ! Plus de son, plus d’image pour le jeune Kearns, un gosse de vingt ans totalement abandonné par la fintech dans une nuit de panique !

La suite, ce sont ses parents dévastés qui la vivent douloureusement : le shérif qui frappe à la porte pour annoncer le décès d’Alex, le mail automatique de la plateforme envoyé à Alex le lendemain de sa mort indiquant ne plus rien leur devoir au final, et surtout la découverte d’un service clientèle quasi inexistant et absolument pas professionnel.

Quand Robinhood bascule du « côté obscur de la Force » !

Ses clients se comptent par millions et ils sont jeunes, en moyenne 31 ans. Leurs livres d’ordres intéressent les traders haute fréquence. Robinhood en fait commerce pour réduire à peau de chagrin les frais de ses utilisateurs qui boursicotent pour pas cher. C’est la révolution par les prix, la splendide low-cost economy !

Oui mais voilà, le deal n’est pas clair ! Les consommateurs ne sont pas avertis de ce modèle d’affaires jusqu’au jour où le gendarme boursier américain, la Securities and Exchange Commission (SEC), sanctionne la fintech. Elle lui inflige fin 2020 une amende de 65 millions de dollars en règlement de ses pratiques commerciales opérées entre 2015 et… 2018 ! Et l’histoire de Robinhood avec la SEC ne se terminera peut-être pas là car, au beau milieu de l’épisode GameStop, il y a la fintech en Robin des Bois du fonds spéculatif Citadel.

Un épisode sans conséquence pour la start-up qui, levée de fonds après levée de fonds, attire toujours plus d’investisseurs jusqu’à en compter plus de 90. Elle garde aussi la confiance des plus grandes banques d’affaires comme JP Morgan, Morgan Stanley ou Goldman Sachs qui l’endettent et lorgnent sur sa future introduction en bourse. Et on peut les comprendre !

Le succès du courtier en ligne est phénoménal, son marketing aussi

Créée en 2013, la start-up est en hypercroissance. En 2016, sa clientèle atteignait déjà la barre du million d’utilisateurs. Fin 2019, elle touchait les dix millions ! Aujourd’hui, le courtier affiche treize millions, une augmentation de 30% sous l’effet de la Covid-19.
Sa politique commerciale est particulièrement agressive. En point d’orgue, il y a sa fabuleuse publicité du dernier Super Bowl, la finale du football américain, et son redoutable slogan « Né investisseur ». Oui mais voilà, si la plateforme recrute lourdement à coup de millions de dollars, elle a démontré qu’elle était incapable d’assumer la montée en puissance de ses opérations ! L’année 2020 est effroyablement illustrative.

À toutes les unités, alerte générale ! Le loup est dans la bergerie

Incapable de mettre à niveau ses infrastructures pour accompagner sa croissance, Robinhood a subi un total de 70 interruptions de service sur l’année 2020. Il ne s’agit pas d’interruptions techniques, mais bien d’interruptions qui empêchent ses utilisateurs d’opérer sur sa plateforme. 

Le pire pour ses clients aura certainement été l’épisode des 2 et 3 mars 2020, la start-up cessant tout bonnement de fonctionner pendant près de 48 heures en plein rallye boursier.

Sur l’année 2020, la fintech - mieux valorisée que la Société Générale - aura dysfonctionné 19% de son temps, une éternité dont personne ne semble se préoccuper à part les Kearns, les autorités du Massachusetts et… Soraya Bagheri !

Les pirates en prime !

En octobre 2020, la presse rapportait que 2 000 comptes ouverts auprès du courtier en ligne avaient été vidés par des pirates informatiques. Citée par Bloomberg, l’histoire vécue de l’intérieur par Soraya Bagheri fait froid dans le dos… Elle intervient pourtant plusieurs mois après le suicide d’Axel Kearns et deux levées de fonds à plus de 600 millions de dollars.

Il aura fallu toute une journée à cette cliente pour apprendre que 450 de ses actions Moderna avaient été liquidées sur son compte et que 10 000 dollars étaient en attente de retrait. Après avoir alerté la méta-licorne de cette cyberattaque, elle a reçu cet e-mail désarmant de la société lui indiquant qu'elle lui répondrait sous « quelques semaines » après enquête. Entre-temps, ses 10 000 dollars avaient disparu.

Les Kearns attaquent Robinhood et le Massachusetts aussi

Pour les parents d’Alex, la situation est claire. Si la plateforme avait été en mesure de répondre à leur fils, celui-ci ne se serait pas donné la mort, voilà tout ! Les Kearns attaquent donc Robinhood pour des faits très graves de négligence.

De son côté, le Massachusetts dénonce les pratiques de Robinhood et ses incitations notamment basées sur le jeu qui poussent de très jeunes investisseurs non expérimentés et non qualifiés à passer des opérations presque sans limite.

Le régulateur de Boston frappe les esprits en citant l’exemple de cet utilisateur sans expérience aux 12 748 opérations passées en six mois avec une moyenne de 92 transactions par jour ! Pour cette autorité fédérale, l’objectif est de protéger les quelque 490 000 clients de sa juridiction au 1,6 milliard de dollars d’épargne confiés à Robinhood. Le signal est puissant : l’État amende sa réglementation pour renforcer la protection des investisseurs face aux courtiers en ligne et veut renforcer son pouvoir d’audit.

La conclusion est que la réputation de Robinhood est aujourd’hui gravement entachée

Entre les Kearns et le Massachusetts, il y a aussi les 43 572 membres organisés en communauté sur Reddit, le site web communautaire américain d'actualités sociales, sous le nom de ClassActionRobinHood. Au final, ce sont peut-être les class actions et les adeptes du « F*** You Robinhood » qui fleurissent sur les réseaux qui feront le plus de mal à la start-up. Se cachent peut-être parmi eux de prochains activistes vendeurs à découvert qui parieront sur la chute de l’action du courtier en dénonçant le pire de la Fintech !

Mais d’ici là, l’écosystème des fintech répondra-t-il aux extraordinaires manquements de la plateforme Robinhood en s’engageant résolument dans le sens d’une protection renforcée de ses utilisateurs ?

Les fintech, qui inscriront ce devoir non négociable de protection au cœur de leur raison d’être, échapperont au cimetière des licornes. Les autres, à savoir les moins regardantes, les moins éthiques ou les moins responsables, y termineront en nombre.

 

Romain LIQUARD

romain.liquard@credit-agricole-sa.fr

Dans la même chaîne thématique

Si vous souhaitez exercer votre droit d’opposition au traitement de vos données personnelles à des fins de mesure d’audience sur notre site via notre prestataire AT internet, cliquez sur le bouton ci-dessous.