Retour sur les 140 ans d’histoire du Crédit Agricole : Les années 1900 - Une première extension du champ de compétence

En raison de la forte mobilisation de mutualistes militants au sein de la paysannerie française, de nombreuses Caisses locales et plus d’une centaine de Caisses régionales sont créées. L’implication des professeurs départementaux d’agriculture est également primordiale pour promouvoir l’action du Crédit Agricole. Bénévoles, ils assurent souvent le secrétariat des caisses et des comités dans lesquels sont présentées les demandes de prêts. Cependant, si les structures se créent et que les idées se diffusent, la distribution des prêts reste encore faible dans les premières années pour deux raisons. Non seulement les agriculteurs éprouvent toujours de la réticence à faire appel au crédit et à s’endetter mais les conditions d’accès aux prêts sont assez restrictives.

En effet, depuis 1894, pour pouvoir faire appel au Crédit Agricole, il faut être un agriculteur membre d’un syndicat. Les prêts attribués sont de courte durée et limités aux besoins strictement agricoles. Cette limite aux prêts individuels à court terme disparaît cependant dès 1906 lorsque le Crédit Agricole peut distribuer des prêts à long terme aux coopératives agricoles.

En effet, ces entreprises se développent à cette période et, bien souvent, les sociétaires des Caisses locales sont aussi membres de coopératives d’achat, de production ou de vente. Le Crédit Agricole s’adapte donc pour répondre à leurs besoins de financement. C’est la première extension du champ de compétence du Crédit Agricole. Il y en aura beaucoup d’autres.

Tous les ans, le Crédit Agricole se réunit en congrès. 

Ici, à Saint-Émilion en 1907 et à Blois en 1908.